השפעות של מזונות מעובדים במיוחד על תוחלת החיים: מה שצריך לדעת

מחקר חדש, שטרם פורסם, שופך אור על ההשפעה הפוטנציאלית של מזונות מעובדים במיוחד על אורך החיים שלנו. המחקר, שעקב אחר יותר מחצי מיליון בני אדם במשך כמעט 30 שנה, חשף כמה ממצאים מדאיגים. אריקה לופטפילד, המחברת הראשית של המחקר וחוקרת במכון הלאומי לסרטן, אמרה שאכילת כמויות גדולות של מזונות מעובדים במיוחד עלולה לקצר את תוחלת החיים של אדם ביותר מ-10 אחוזים. לאחר התחשבות בגורמים שונים, הסיכון עלה ל-15% עבור גברים ו-14% עבור נשים.

המחקר מתעמק גם בסוגים הספציפיים של מזונות מעובדים במיוחד הנצרכים ביותר. באופן מפתיע, נמצא כי משקאות ממלאים תפקיד חשוב בקידום צריכת מזונות מעובדים במיוחד. למעשה, 90% המובילים מבין צרכני המזון המעובד במיוחד אומרים שמשקאות מעובדים במיוחד (כולל משקאות דיאט ומשקאות קלים עתירי סוכר) נמצאים בראש רשימות הצריכה שלהם. עובדה זו מדגישה את התפקיד המרכזי שממלאים משקאות בתזונה ואת תרומתם לצריכת מזון מעובד במיוחד.

בנוסף, המחקר מצא שדגנים מזוקקים, כגון לחמים ומאפים מעובדים במיוחד, היו קטגוריית המזון המעובדים במיוחד השנייה בפופולריות שלה. ממצא זה מדגיש את שכיחותם של מזונות מעובדים במיוחד בתזונה שלנו ואת ההשפעה הפוטנציאלית על בריאותנו ואריכות ימים.

ההשלכות של מחקר זה משמעותיות ומצדיקות בחינה מדוקדקת יותר של הרגלי האכילה שלנו. מזונות מעובדים במיוחד, המאופיינים ברמות גבוהות של תוספים, חומרים משמרים ומרכיבים מלאכותיים אחרים, מהווים זה מכבר נושא לדאגה בתחומי התזונה ובריאות הציבור. ממצאים אלה מוסיפים לראיות לכך שצריכת מזונות כאלה עלולה להיות בעלת השפעות שליליות על בריאותנו ותוחלת החיים שלנו.

חשוב לציין כי המונח "מזון מעובד במיוחד" מכסה מגוון רחב של מוצרים, כולל לא רק משקאות קלים עתירי סוכר ודלי קלוריות, אלא גם מגוון חטיפים ארוזים, מזונות נוחות וארוחות מוכנות לאכילה. מוצרים אלה מכילים לעתים קרובות רמות גבוהות של סוכר מוסף, שומנים לא בריאים ונתרן, בעוד שהם חסרים חומרים מזינים חיוניים וסיבים תזונתיים. נוחותם וטעמם הפכו אותם לבחירה פופולרית עבור אנשים רבים, אך כעת נחשפות ההשלכות ארוכות הטווח של צריכתם.

קרלוס מונטיירו, פרופסור אמריטוס לתזונה ובריאות הציבור באוניברסיטת סאו פאולו בברזיל, אמר בדוא"ל: "זהו מחקר עוקבה נוסף בקנה מידה גדול וארוך טווח המאשר את הקשר בין צריכת מזון מעובד במיוחד (UPF) לבין הקשר מכל הסיבות בין תמותה, ובמיוחד מחלות לב וכלי דם וסוכרת מסוג 2".

מונטיירו טבע את המונח "מזונות מעובדים במיוחד" ויצר את מערכת סיווג המזון NOVA, המתמקדת לא רק בתוכן התזונתי אלא גם באופן ייצור המזון. מונטיירו לא היה מעורב במחקר, אך מספר חברים במערכת הסיווג NOVA הם מחברים משותפים.

תוספים כוללים חומרים משמרים למאבק בעובש ובחיידקים, מתחלבים למניעת הפרדת מרכיבים שאינם תואמים, צבעים מלאכותיים, חומרים נוגדי הקצפה, חומרי תפיחה, חומרי הלבנה, חומרי ג'ל וחומרי ליטוש, ואלו שנוספו כדי להפוך מזונות למעוררי תיאבון או סוכר, מלח ושומן שעברו שינוי.

סיכונים בריאותיים מבשר מעובד ומשקאות קלים
המחקר המקדים, שהוצג ביום ראשון בכנס השנתי של האקדמיה האמריקאית לתזונה בשיקגו, ניתח כמעט 541,000 אמריקאים בגילאי 50 עד 71 שהשתתפו במחקר התזונה והבריאות של המכון הלאומי לבריאות-AARP בשנת 1995.

חוקרים קישרו נתונים תזונתיים לתמותה במהלך 20 עד 30 השנים הבאות. מחקרים מראים שאנשים שאוכלים את המזונות המעובדים ביותר נוטים יותר למות ממחלות לב או סוכרת מאשר אלו הנמצאים בעשרת האחוזים התחתונים של צרכני המזון המעובד. עם זאת, בניגוד למחקרים אחרים, החוקרים לא מצאו עלייה בתמותה הקשורה לסרטן.

מחקרים מצביעים על כך שלמזונות המעובדים במיוחד שילדים אוכלים כיום עשויות להיות השפעות מתמשכות.
מומחים מוצאים סימנים של סיכון קרדיו-מטבולי אצל ילדים בני 3. הנה המזונות שהם קישרו לכך.
לופטפילד אמר שחלק מהמזונות המעובדים במיוחד מסוכנים יותר מאחרים: "בשר מעובד מאוד ומשקאות קלים נמנים עם המזונות המעובדים במיוחד הקשורים באופן החזק ביותר לסיכון למוות".

משקאות דלי קלוריות נחשבים למזונות מעובדים במיוחד מכיוון שהם מכילים ממתיקים מלאכותיים כמו אספרטיים, אצסולפאם אשלגן וסטיביה, כמו גם תוספים אחרים שאינם נמצאים במזונות מלאים. משקאות דלי קלוריות קשורים לסיכון מוגבר למוות מוקדם ממחלות לב וכלי דם, כמו גם לעלייה בשכיחות של דמנציה, סוכרת מסוג 2, השמנת יתר, שבץ מוחי ותסמונת מטבולית, אשר עלולות להוביל למחלות לב וסוכרת.

הנחיות תזונתיות לאמריקאים כבר ממליצות להגביל את צריכת המשקאות הממותקים בסוכר, אשר נקשרו למוות בטרם עת ולהתפתחות מחלות כרוניות. מחקר שנערך במרץ 2019 מצא כי נשים ששתו יותר משני משקאות ממותקים (מוגדרים ככוס, בקבוק או פחית סטנדרטיים) ביום היו בסיכון מוגבר ב-63% למוות בטרם עת בהשוואה לנשים ששתו פחות מפעם אחת בחודש. גברים שעשו את אותו הדבר היו בסיכון מוגבר ב-29%.

ערבבו חטיפים מלוחים. סצנת שולחן שטוחה על רקע עץ כפרי.
מחקר מגלה קשר בין מזונות מעובדים במיוחד למחלות לב, סוכרת, הפרעות נפשיות ומוות מוקדם
בשרים מעובדים כגון בייקון, נקניקיות, נקניקיות, חזיר, קורנביף, בשר מיובש ובשרים מעדנים אינם מומלצים; מחקרים הראו כי בשר אדום ובשרים מעובדים קשורים לסרטן המעי הגס, סרטן הקיבה, מחלות לב, סוכרת ומחלות מוקדמות מכל סיבה שהיא הקשורות למוות.

רוזי גרין, פרופסור לסביבה, מזון ובריאות בבית הספר להיגיינה ורפואה טרופית בלונדון, אמרה בהצהרה: "מחקר חדש זה מספק ראיות לכך שבשר מעובד עשוי להיות אחד המאכלים הלא בריאים ביותר, אך חזיר אינו נחשב למזון מעובד במיוחד. או שנאגטס עוף אינם נחשבים למזון מעובד במיוחד (UPF)". היא לא הייתה מעורבת במחקר.

המחקר מצא כי אנשים שצרכו את המזונות המעובדים ביותר היו צעירים יותר, כבדים יותר, ובעלי איכות תזונה ירודה יותר באופן כללי מאשר אלו שצרכו פחות מזונות מעובדים. עם זאת, המחקר מצא כי הבדלים אלה אינם יכולים להסביר את הסיכונים הבריאותיים המוגברים, שכן אפילו אנשים במשקל תקין ובעלי תזונה טובה יותר נטו למות בטרם עת מאכילת מזונות מעובדים במיוחד.
מומחים אומרים כי צריכת מזונות מעובדים במיוחד אולי הוכפלה מאז עריכת המחקר. אנסטסיה קריבנוק/Moment RF/Getty Images
"יש לשקול בזהירות מחקרים המשתמשים במערכות סיווג מזון כמו NOVA, המתמקדות במידת העיבוד ולא בתוכן התזונתי", אמרה קרלה סונדרס, יו"ר ועדת בקרת הקלוריות של איגוד התעשייה, בדוא"ל.

"ההצעה לבטל כלים תזונתיים כמו משקאות ממותקים ללא קלוריות או דלי קלוריות, אשר בעלי יתרונות מוכחים בטיפול במחלות נלוות כמו השמנת יתר וסוכרת, היא מזיקה וחסרת אחריות", אמר סונדרס.

התוצאות עשויות להמעיט בסיכון
מגבלה מרכזית של המחקר היא שנתוני תזונה נאספו רק פעם אחת, לפני 30 שנה, אמר גרין: "קשה לומר כיצד הרגלי האכילה השתנו בין אז להיום".

עם זאת, תעשיית ייצור המזון המעובד במיוחד התפוצצה מאז אמצע שנות ה-90, וההערכה היא שכמעט 60% מהצריכה הקלורית היומית הממוצעת של האמריקאי מגיעה ממזונות מעובדים במיוחד. אין זה מפתיע שכן עד 70% מהמזון בכל חנות מכולת עשוי להיות מעובד במיוחד.

"אם יש בעיה, זו שאולי אנחנו מעריכים פחות מדי את צריכת המזונות האולטרה-מעובדים שלנו כי אנחנו שמרנים מדי", אמר לאבפילד. "צריכת המזון האולטרה-מעובד צפויה רק ​​לעלות עם השנים".

למעשה, מחקר שפורסם במאי מצא תוצאות דומות, שהראו כי יותר מ-100,000 עובדי שירותי בריאות שצרכו מזון מעובד במיוחד עמדו בפני סיכון גבוה יותר למוות בטרם עת ולמוות ממחלות לב וכלי דם. המחקר, שבחן את צריכת המזון המעובד במיוחד כל ארבע שנים, מצא כי הצריכה הוכפלה מאמצע שנות השמונים ועד 2018.

ילדה מוציאה צ'יפס תפוחי אדמה שמנים ומטוגנים פריכים מקערת זכוכית או צלחת ומניחה אותם על רקע לבן או שולחן. הצ'יפס היו בידיה של האישה והיא אכלה אותם. תזונה וסגנון חיים לא בריאים, הצטברות של עודף משקל.
מאמרים קשורים
ייתכן שאכלת מזון מעוכל מראש. הסיבות לכך הן כדלקמן
"לדוגמה, הצריכה היומית של חטיפים מלוחים ארוזים וקינוחים מבוססי מוצרי חלב כמו גלידה כמעט הוכפלה מאז שנות ה-90", אמר המחבר הראשי של המחקר שנערך במאי, אפידמיולוגיה קלינית בבית הספר לבריאות הציבור TH Chan בהרווארד. אמר ד"ר סונג מינגיאנג, פרופסור חבר למדעים ותזונה.

"במחקר שלנו, כמו במחקר החדש הזה, הקשר החיובי הונע בעיקר על ידי מספר תת-קבוצות, כולל בשר מעובד ומשקאות ממותקים או ממותקים באופן מלאכותי", אמר סונג. "עם זאת, כל הקטגוריות של מזונות מעובדים במיוחד קשורות לסיכון מוגבר."

לופטפילד אומר שבחירת מזונות מעובדים מינימלית היא דרך אחת להגביל מזונות מעובדים במיוחד בתזונה שלך.

"אנחנו באמת צריכים להתמקד באכילת תזונה עשירה במזונות מלאים", אמרה. "אם המזון מעובד במיוחד, בדקו את תכולת הנתרן והסוכר המוסף ונסו להשתמש בתווית ערכי התזונה כדי לקבל את ההחלטה הטובה ביותר."

אז מה אנחנו יכולים לעשות כדי למתן את ההשפעה הפוטנציאלית של מזונות מעובדים במיוחד על תוחלת החיים שלנו? הצעד הראשון הוא להיות מודעים יותר לבחירות התזונתיות שלנו. על ידי תשומת לב רבה יותר למרכיבים ולתכולה התזונתית של המזונות והמשקאות שאנו צורכים, נוכל לקבל החלטות מושכלות יותר לגבי מה שאנחנו מכניסים לגופנו. זה עשוי לכלול בחירת מזונות מלאים ולא מעובדים ככל האפשר וצמצום צריכת מוצרים מעובדים וארוזים מאוד.

בנוסף, העלאת המודעות לסיכונים הכרוכים בצריכת יתר של מזונות מעובדים במיוחד היא קריטית. חינוך וקמפיינים לבריאות הציבור יכולים למלא תפקיד מפתח בחינוך אנשים לגבי ההשפעות הבריאותיות הפוטנציאליות של בחירות תזונתיות ולסייע להם לקבל החלטות בריאות יותר. על ידי קידום הבנה מעמיקה יותר של הקשר בין תזונה לאריכות ימים, נוכל לעודד שינויים חיוביים בהרגלי האכילה ובבריאות הכללית.

בנוסף, לקובעי מדיניות ולבעלי עניין בתעשיית המזון יש תפקיד בטיפול בשכיחותם של מזונות מעובדים במיוחד בסביבת המזון. יישום תקנות ויוזמות המקדמות את הזמינות והמחיר הנגיש של אפשרויות בריאות יותר, בעלות עיבוד מינימלי, יכול לסייע ביצירת סביבה תומכת יותר עבור אנשים השואפים לקבל החלטות בריאות יותר.